El estudio del adulto mayor tiene
características especiales, ya que se trata de una etapa de la vida que aunque
debiera caracterizarse por la plenitud y el sosiego, es una etapa de conflictos
afectivos, cambios biológicos, fisiológicos, modificaciones del aspecto persona
pero existen en ellos potencialidades creativas y necesidades emocionales; en
realidad, cada persona mayor presenta una modalidad y problema diferentes.
La autopercepción es la imagen
que se hace el individuo de él mismo cuando se trata de evaluar las propias fuerzas
y la autoestima. Nuestro comportamiento está determinado por la idea que
tenemos de nosotros mismos. La autopercepción se relaciona con la manera que el
individuo, enfrentado a la realidad de su envejecimiento, tiene de percibirse a
sí mismo.
·
Pérdida
de autoestima: El hombre enfrentado a la realidad del envejecimiento en
medio de esta sociedad es probable que viva la etapa de su jubilación y retiro
como una situación de pérdida y minusvalía, como una especie de marginación
social. Es fácil que se sienta a sí mismo como alguien que ya no cuenta mucho
para los demás porque percibe que los demás no cuentan con él. Y a nivel
familiar, la nueva realidad de la familia nuclear permite que el abuelo vaya
poco a poco sintiendo o percibiendo que tampoco en ese ámbito su presencia sea
tan necesaria.
·
Pérdida
del significado o sentido de la vida: Ésta se produce cuando el propio ser,
la propia existencia, carece de significación. Una vivencia tal acerca del
propio Yo, puede desencadenar una serie de síntomas depresivos. Con esto es
posible que la persona de la tercera edad caiga en ese tipo de depresión a
causa de que su vida, tal como es percibida por el propio protagonista, carece
de significado.
·
Pérdida
de la facilidad de adaptación: Esto ha pasado siempre y en cada una de las
etapas evolutivas del individuo, nunca los intereses han sido ni serán los
mismos para todos o la mayoría de las personas, sean de la edad que sean, pero
en esta edad el problema se incrementa. Por eso la persona se encuentra sin los
instrumentos que le permitan un trabajo de adaptación como son las motivaciones
o refuerzos sociales. Al carecer de dichas herramientas le es difícil adquirir
hábitos nuevos, y por consiguiente adaptarse a las nuevas circunstancias.
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